Dans le cadre de la première réunion de haut niveau UE-Arabe pour les droits des personnes handicapées, organisée le 25 avril à La Valette par le gouvernement maltais, 26 pays européens et arabes ont signé la « Déclaration de La Valette sur la coopération UE-Arabe pour l’affirmation des droits des personnes handicapées et la création du Forum de coopération UE-Arabe dans le domaine des droits des handicapés (« Forum de La Valette »). Par cette déclaration, ces pays ont réaffirmé leur engagement à respecter les principes de la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées (CNUDPH) et les objectifs de développement durable et à renforcer la coopération régionale.
La réunion a été précédée d’une journée technique le 24 avril, réunissant des experts locaux, européens et arabes et des représentants de la société civile, dont Autisme-Europe.
Lors de son allocution, le Ministre des affaires étrangères et de la promotion du commerce, Carmelo Abela, a déclaré : « L’importance des relations entre l’UE et le monde arabe ne saurait être sous-estimée et ce sont des rencontres comme celle-ci qui renforcent encore les liens euro-arabes, dans le but global d’apporter paix, stabilité et croissance durable dans notre région ».
En conclusion, le secrétaire d’Etat pour les personnes handicapées et le vieillissement actif, Anthony Agius Decelis, a déclaré qu’en tant que gouvernements, nous devons montrer l’exemple en fournissant des services accessibles, en encourageant des politiques inclusives, en allouant des fonds et en développant de nouvelles initiatives.
« Nous devons travailler avec tous les secteurs en comprenant leurs besoins, les défis qu’ils doivent relever pour adopter des pratiques inclusives et, en fin de compte, trouver des solutions efficaces « , a déclaré le secrétaire d’Etat.
Il a déclaré qu’en tant que pays, Malte était fier d’avoir initié le dialogue entre les délégations européennes et arabes à travers la toute première réunion de haut niveau UE-Arabe sur les droits des personnes handicapées. Il a encouragé tous les pays participants à continuer de travailler ensemble dans l’intérêt des personnes handicapées dans nos pays respectifs.
Autisme et éducation inclusive
La veille, le 24 avril, des représentants des gouvernements des pays arabes et de la société civile se sont réunis pour une réunion technique avec des représentants des Nations Unies, de la Commission européenne, du Forum européen des personnes handicapées (dont Autisme-Europe) et de l’International Disability Alliance. La réunion était consacrée à l’examen de la mise en œuvre de la Convention dans divers domaines.
Aurélie Baranger, directrice d’Autisme-Europe, a participé en tant qu’intervenante à l’atelier parallèle sur l’éducation inclusive. Lors de la session consacrée aux progrès vers une conception universelle de l’apprentissage, elle a souligné les dispositions de la CDPH concernant l’accès à l’éducation inclusive et les recommandations CM/Rec(2009)9 du Conseil de l’Europe aux Etats membres sur l’éducation et l’inclusion sociale des enfants et des jeunes présentant des troubles du spectre autistique. Elle a souligné l’importance d’avoir une approche individualisée, car chaque personne autiste est différente et peut avoir besoin de différents types de soutien. Elle a également décrit certains des principaux obstacles auxquels se heurtent les élèves et étudiants autistes pour accéder à l’éducation et a donné quelques exemples d’aménagements raisonnables pour les surmonter, ainsi que des recommandations politiques.