La discrimination est parfois évidente, par exemple lorsqu’un enfant se voit refuser l’accès à l’école. Parfois, elle l’est moins, par exemple lorsqu’un adulte avec autisme ne reçoit pas le soutien dont il a besoin, faute de financement public suffisant.
Les effets de la discrimination s’accumulent. Sans éducation adaptée, il sera difficile pour une personne avec autisme de trouver un emploi. Sans revenu et sans le soutien requis, son niveau de vie sera affecté.
Ainsi, au cours de leur existence, beaucoup de personnes avec autisme sont de plus en plus exclues de la société dans laquelle elles vivent.
Dans toute l’Europe, les personnes avec autisme sont confrontées à la discrimination et à l’exclusion sociale.
En France, par exemple, 80 pour cent des enfants et des jeunes avec autisme ne peuvent fréquenter l’école en raison du manque d’enseignants adéquatement formés et d’autres formes de soutien.
En Grèce, certaines personnes avec autisme vivent dans des conditions inhumaines, enfermées une institution, sans pouvoir quitter leurs lits cages et sont victimes de graves négligences.
Même au Royaume-Uni, où le soutien pour les personnes avec autisme compte parmi les meilleurs en Europe, seulement 15 pour cent des personnes avec autisme exercent un emploi à temps plein.
En vertu de la Convention des Nations Unies relative aux Droits des Personnes Handicapées, les personnes avec autisme doivent être protégées contre la discrimination et être incluses dans la communauté.
Elles ont également le droit à recevoir une assistance dans les domaines de l’éducation, de l’emploi ainsi qu’à d’autres formes de soutien nécessaires.
La plupart des pays européens ont des lois pour prévenir la discrimination et soutenir les personnes handicapées. Cependant, pour que les droits et les lois soient efficaces, ils doivent être traduits en actions concrètes.
A l’occasion de la Journée Mondiale de Sensibilisation à l’Autisme, Autisme-Europe demande à tous d’appeler les décideurs politiques européens à être plus attentifs à l’autisme et à prendre des mesures en vue de prévenir la discrimination et de promouvoir l’inclusion.