« Sesame Street » une série télévisée américaine qui éduque depuis des années les jeunes enfants sur des thèmes préscolaires à l’aide de comédies, de dessins animés, de jeux et de chansons, a créé un nouveau personnage, Julia, autiste, dans le but de réduire la stigmatisation et d’aider les enfants avec autisme à acquérir des aptitudes de vie quotidienne.
Le personnage de Julia s’inscrit dans le cadre d’une initiative intitulée « Sesame Street and Autism: See Amazing in All Children » (Sesame Street : s’émerveiller de chaque enfant, traduction libre), des contenus digitaux créés en vue de fournir des ressources aux familles, enseignants et accompagnants pour leur permettre de mieux comprendre l’autisme, ainsi que des outils pour soutenir les familles affectées par l’autisme dans leur quotidien.
Forte de l’expertise de Sesame Street workshop, l’initiative pourrait déboucher sur la création d’un livre et d’un outil éducatif innovant qui entend démystifier l’autisme chez les tous jeunes enfants. Pendant trois ans, Sesame Street Workshop a développé cette initiative avec la contribution de différentes universités, groupes de représentation, et associations de professionnels, y compris le Yale Child Study Team, l’Autism Self Advocacy Network (Réseau d’auto-representation de l’autisme), le Council for Exceptional Children (Conseil pour les Enfants Exceptionnels) et Autism Speaks.
Sesame Street a collaboré étroitement avec ces différents groupes afin de garantir que les points de vue des personnes avec autisme ont bien été pris en compte et que son travail est fondé sur une solide recherche universitaire. Le produit final constitue une avancée majeure dans le domaine de l’éducation sur l’autisme.