Selon la National Autistic Society (NAS), membre d’Autisme-Europe, le système national de santé anglais, qu’on appelle le National Health Service (NHS), a annoncé le 9 août que «l’autisme et les troubles d’apprentissage» constitueraient l’une des quatre priorités cliniques de son plan décennal pour améliorer les services de santé dans le pays (on parle souvent de «plan à long terme»).
Au cours des prochains mois, le NHS anglais travaillera avec des organisations, des professionnels et des particuliers pour identifier les problèmes clés dans chacun des quatre domaines prioritaires.
Le NAS, en collaboration avec les personnes autistes et leurs familles, vise à aider le NHS « à s’assurer que les gens puissent obtenir un diagnostic dans un délai raisonable et un soutien post-diagnostic, de l’aide pour les problèmes de santé mentale et des soins médicaux. [La NAS fera] tout [son] possible pour nous assurer que le NHS comprend ce qui fonctionne et ne fonctionne pas pour les personnes autistes afin qu’ [elle puisse] améliorer le fonctionnement de tout le système ».
Jane Harris, directrice des relations extérieures de la NAS: « Plus d’une personne sur 100 en Angleterre est autiste et elles ont besoin de soutien, des services de santé et de soins, tels que les médecins généralistes, les pharmacies et les hôpitaux tout au long de leurs vies. Mais comme nous et nos sympathisants disons depuis des années, beaucoup de personnes autistes attendent des années avant d’être diagnostiquées par le NHS et d’obtenir les soins et le soutien dont elles ont besoin. Beaucoup de personnes autistes continuent à connaître un pire état de santé physique et mentale que la population générale, et ont également un risque accru de décès prématuré. Cette annonce pourrait changer la donne. Elle signifie que l’autisme fera partie intégrante de la stratégie future du NHS et que les soins peuvent être conçus en fonction des besoins souvent cachés des personnes autistes. Nous sommes impatients de travailler avec le NHS pour nous assurer que cela fonctionne pour les personnes autistes et leurs familles. »