Le 29 janvier 2019, la Fondation « Oltre il Labirinto », membre d’Autisme-Europe, a été récompensée par le prix du projet le plus innovant et le plus efficace par le « Bazar de charité de l’OTAN » (NCB) pour son initiative Hugbike lors d’une cérémonie annuelle qui a eu lieu au siège de l’OTAN à Bruxelles.
« Hugbike » est un concept de vélo tandem unique, conçu pour les personnes autistes, avec un guidon extra-long qui s’étend de l’avant vers l’arrière pour que la personne à l’avant soit littéralement étreinte par celle assise à l’arrière. Ce vélo, qui est contrôlé de l’arrière, permet aux personnes autistes ou ayant un autre handicap, de s’asseoir à l’avant en toute sécurité, sous le contrôle étroit de la personne assise derrière elles. Le vélo est le fruit d’une idée conçue, développée et produite par un groupe de personnes autistes, assisté par Oltre il Labirinto.
Le projet a attiré l’attention du jury du NBC qui a décidé à l’unanimité de récompenser l’association italienne sans but lucratif Oltre il Labirinto. Depuis 1968, le NBC a sélectionné les projets les plus pertinents et les plus méritants parmi des centaines de projets envoyés du monde entier. En 2019, l’Italie a été représentée par Oltre il Labirinto, dont le concept incarne les valeurs universelles d’assistance, d’innovation et de philanthropie qui caractérisent bien l’esprit de l’OTAN, cette organisation historique de référence. L’innovation, l’inclusion sociale et l’efficacité sont les trois principales caractéristiques qui définissent cette organisation originaire de la ville de Trévise.
Le prix a été reçu par le directeur d’Oltre il Labirinto Carlo Giustini et Dr Paola Matussi, psychologue et membre du Conseil d’Administration de la Fondation. M. Giustini s’est exprimé en ces termes : « Ce prix nous montre clairement que les bons concepts sont la pierre angulaire du bien-être social ». Au Dr Matussi d’ajouter : « Grâce à cette reconnaissance, nous pouvons donner la joie d’une balade à vélo saine et bénéfique à des dizaines de jeunes autistes en toute sécurité ».