« Le moindre changement peut amener à créer un endroit sûr et sécuritaire où les personnes autistes se sentent bien ».
En janvier 2019, Autisme-Europe a déjeuné au Café TRACK, une entreprise qui offre aux jeunes autistes de Northampton, au Royaume-Uni, l’opportunité d’acquérir de l’expérience professionnelle. Ci-dessous, nous vous invitons à lire la transcription de cette interview avec Thomas Cliffe, directeur de TRACK NN Limited, l’entreprise sociale qui fait la promotion de cette initiative.
Thomas Cliffe : « J’enseigne dans le comté de Northampton depuis 10 ans et j’aide les personnes autistes à accéder à l’enseignement supérieur. A l’époque j’ai pris conscience qu’il y avait peu d’adultes autistes sur le marché du travail. Ce que nous voulions faire, c’est offrir un endroit où les personnes autistes peuvent acquérir de l’expérience professionnelle et en même temps collaborer avec les employeurs, afin de mieux les sensibiliser sur la façon de rendre un milieu de travail plus respectueux de l’autisme.
Il s’agit parfois de petites adaptations comme fournir à l’avance les questions ou permettre aux candidats d’emmener un ami avec eux lors d’un entretien. Donc, nous travaillons avec eux et, comme ici, dans le café, nous veillons à créer un endroit sûr et sécuritaire où les gens se sentent à l’aise. Nous voulons qu’ils sentent qu’ils n’ont pas besoin de porter un masque ou quoi que ce soit d’autre, qu’ils peuvent entrer et être eux-mêmes.
Thomas Cliffe : « Nous sommes en bas du Café TRACK. Lorsque nous avons pris possession des lieux, il s’agissait d’un espace utilisé pour les réfrigérateurs, les congélateurs et l’entreposage des aliments… et ce que nous avons fait, en fait, c’est de réaménager l’endroit… juste pour créer un « espace de répit » pour permettre aux gens d’y venir si le bruit à l’étage devient trop intense ou, par exemple, s’ils sentent monter leur anxiété. C’est un endroit plus calme, plus frais aussi, pour certaines personnes, cela fait une différence.
« Nous n’avons pas beaucoup d’équipement sensoriel parce que ce que nous voulon, c’est de rendre le lieu adapté aux adultes et aux enfants… et nous cherchons vraiment des idées sur ce que les gens aimeraient que nous fassions à mesure que nous avançons. Nos clients habituels nous apporteront des idées et nous feront les changements si c’est ce qu’ils souhaitent. »