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Hommage à Jolijn et Jan : deux fervents autoreprésentants des Pays-Bas

La semaine dernière, nous avons appris la triste nouvelle du décès de deux collègues et autoreprésentants des droits de l’homme des Pays-Bas, Jolijn Santegoeds, membre du conseil d’administration du FEPH et représentante du Réseau européen des (ex) usagers et survivants de la psychiatrie (ENUSP), et Jan Verhaegh, ancien membre du Conseil d’administration d’AE. Nous tenions à rendre hommage à Jolijn et Jan et à leur combat crucial en faveur des droits de ceux qui sont trop souvent laissés pour compte.

Jan Verhaegh a rejoint le Conseil d’administration d’Autisme-Europe de 2010 jusqu’en 2020, après avoir été diagnostiqué Asperger à l’âge de 60 ans. En raison de ce diagnostic tardif, Jan n’a bénéficié d’aucun soutien ni d’aucune compréhension pendant son enfance, puis à l’âge adulte. Au lieu de cela, il a été séparé de ses parents à un jeune âge et envoyé dans une école très stricte pour être discipliné. Plus tard, il s’est marié, a eu deux enfants et est devenu enseignant, mais il a également connu de graves problèmes de santé mentale. Jan est donc devenu actif dans les organisations d’usagers de la psychiatrie, d’abord au niveau national, puis à l’ENUSP en 2005.

Européen enthousiaste, Jan s’est impliqué au sein d’AE après avoir reçu un diagnostic d’autisme. Il y a été une voix forte pour les adultes autistes et un ardent défenseur de la participation des autoreprésentants au sein de l’organisation.

Jan était heureux de constater que la société évolue :

« Les personnes autistes sont des sortes d’étrangers qui n’ont pas la possibilité de téléphoner chez eux parce qu’il n’y a pas de foyer capable de les comprendre. Cette situation est en train de changer et c’est très positif. »

Nous veillerons à perpétuer son héritage à travers notre travail et nous nous souviendrons toujours de Jan pour son sens de la justice, son érudition, son rire contagieux et sa gentillesse. Nos pensées vont à sa famille et à ses amis, qui l’aimaient beaucoup.

De nombreux membres d’AE ont partagé des messages à la mémoire de Jan :

« Jan était comme un grand frère pour moi tout au long de mon parcours de promotion des droits des personnes autistes, depuis que nous avons rejoint l’AE ensemble : un stimulus constant avec des idées intelligentes et fortes d’un esprit jeune et charmant à l’intérieur d’un vieux corps. Jan était si étrangement amusant que même un trajet en bus ou une courte promenade se transformaient en moments drôles inoubliables avec des rires doux et des blagues subtiles. »

Pietro Cirrincione (Italie)

« Je suis attristé d’apprendre le décès de Jan, car je n’en avais pas entendu parler. Jan était aussi pour moi une personne extrêmement spéciale lorsque je suis entré pour la première fois dans le monde d’Autisme-Europe, essayant de trouver ma voie en tant que l’une des rares personnes avec un diagnostic essayant d’apporter une contribution. Je le voyais comme un havre de sécurité et un endroit où je pouvais partager mes inquiétudes et mes espoirs sans jugement. C’était un géant qui avait un cœur tout aussi grand. »

Monique Post (Pays-Bas)

« Mes condoléances à la famille de Jan et à tous les membres d’Autisme Europe. Jan sera toujours dans nos esprits et nos cœurs. »

Natalia Blanco (Espagne)

« Jan était une référence pour nous tous. »

Marta Roca (Espagne)

La semaine dernière, nous avons également été très attristés d’apprendre le décès de Jolijn Santegoeds, membre du conseil d’administration du FEPH, représentant du Réseau européen des (ex) usagers et survivants de la psychiatrie (ENUSP) et co-président du Réseau mondial des usagers et survivants de la psychiatrie. Autism-Europe coopérait depuis longtemps avec Jolijn dans le cadre de la campagne «Withdraw Oviedo» .

Jolijn a consacré sa vie à la sensibilisation et à la lutte contre les traitements forcés. Elle a inspiré bon nombre de personnes autour d’elle.  Nous souhaitons faire écho aux paroles de Yannis Vardakastanis, président du FEPH, qui a déclaré :

« La perte de Jolijn est insupportable. Elle va nous manquer profondément dans tous nos travaux, tant sur le plan personnel que professionnel. Jolijn était une figure de proue du mouvement des personnes handicapées et elle a mis en lumière les injustices partout dans le monde. Nous devons poursuivre le combat de Joljin pour les droits des personnes ayant un handicap psychosocial. »

Pour en savoir plus sur Jolijn, cliquez ici.