En juin, Ben Rowsome faisait partie de la délégation du Comité Jeunesse du Forum européen des personnes handicapées (FEPH) qui était présente à la Rencontre des jeunes européens (EYE) 2023 au Parlement européen (PE) à Strasbourg (France). Ben a notamment abordé les questions d’accessibilité des personnes handicapées dans une vidéo professionnelle enregistrée au Parlement européen et a modéré le panel « Travailler en Europe. Accessible pour tous ? » le 10 juin. Les participants à ce panel ont discuté de la situation de l’emploi des personnes handicapées en Europe. L’EYE 2023 a rassemblé plus de 10 000 jeunes de toute l’Europe. Ben nous livre l’expérience qu’il a retirée de sa participation à cet événement de haut niveau.
« Les 9 et 10 juin, j’ai participé à la Rencontre des jeunes européens 2023 (EYE2023) à Strasbourg, en France, aux côtés de mes collègues défenseurs des droits des personnes handicapées du Comité jeunesse du Forum Européen des Personnes Handicapées (FEPH). Nous avons eu le privilège d’être au Parlement européen pour cet événement ce qui, dans son ensemble, a été une expérience incroyable.
Le premier jour, dans la matinée, nous avons assisté à la séance d’ouverture dans l’hémicycle où nous avons pu nous associer aux autres jeunes d’Europe. Nous avons eu l’honneur d’entendre la présidente du Parlement européen elle-même, Roberta Metsola. Mme Metsola a parlé avec conviction et passion de la solidarité au sein de l’Europe, et a en outre souligné l’importance du rôle que jouent les jeunes européens.
Vers la fin de l’après-midi, j’ai eu l’opportunité de réaliser une vidéo professionnelle décrivant la manière dont nous pouvons rendre des événements tels que l’EYE 2023 plus accessibles aux personnes handicapées. Cela a toujours fait partie de mes centres d’intérêt. J’ai mentionné l’importance de tout préparer à l’avance, d’accueillir les participants à l’entrée et d’obtenir un retour d’information après l’événement. J’ai fait deux prises, qui se sont toutes deux très bien déroulées. Je suis vraiment ravi de l’avoir fait.
En fin d’après-midi, j’ai assisté au premier des deux événements organisés par le FEPH intitulé « Connaissez vos droits ! » et animé par mes collègues Loredana Dicsi et Lydia Vlagsma. La session a mis en évidence la manière de savoir si les droits des personnes handicapées sont bafoués, ainsi que les divergences entre les modèles caritatif, médical et social. Cet atelier a été extrêmement instructif et je pense que tout le monde en a retiré beaucoup de choses.
Le deuxième jour, en fin de matinée, j’ai animé le panel de l’un des deux événements du FEPH intitulé « Travailler en Europe – Accessible pour tous ? ». Dans le cadre de cet événement, des intervenants exceptionnels ont parlé des droits des personnes handicapées et de leurs expériences sur le lieu de travail, notamment mes collègues Loredana Dicsi, Elias Tebibel (président du Comité des jeunes) et Tamara Byrne, ainsi que le militant slovaque Michal Homolo et l’eurodéputé Dragos Pislaru. Je me suis imprégné de toute leur sagesse, et j’ai beaucoup appris de cette session, même si je ne faisais pas partie de l’audience à proprement parler !
Globalement, ce fut une expérience extraordinaire, bien que parfois accablante. En tant que personne autiste, j’ai eu beaucoup de mal à m’orienter dans les bâtiments (il n’y avait pas beaucoup d’indications), et avec autant de monde dans un même espace (il y aurait eu plus de 10 000 participants en tout), c’était assez déroutant. Etant donné qu’il s’agissait de ma première Rencontre des jeunes européens, j’ai appris beaucoup de choses. A l’avenir, j’espère pouvoir mieux retrouver mon chemin, assister à d’autres événements, prendre le temps de voir le village de l’EYE, etc. Bien sûr, rendre des événements comme ceux-ci plus adaptés aux personnes autistes fait désormais partie de mes objectifs personnels !