La conférence de la Journée européenne des personnes handicapées (acronyme anglais : EDPD) est un événement annuel organisé par la Commission européenne en collaboration avec le Forum Européen des Personnes Handicapées pour marquer la Journée internationale des personnes handicapées. L’édition 2023 de la conférence s’est tenue les 30 novembre et 1er décembre à Bruxelles, en Belgique. Cette conférence de deux jours a rassemblé plus de 400 décideurs politiques, experts de haut niveau et représentants des personnes handicapées venus partager leurs préoccupations et leurs aspirations, discuter des progrès de la mise en œuvre des politiques et échanger sur l’avancement des droits des personnes handicapées. Autisme-Europe était représentée par une délégation de membres et de personnel, conduite par son président.
Cette conférence de deux jours a permis de faire le point et d’échanger sur l’avancée des droits des personnes handicapées et la mise en œuvre de la Stratégie européenne pour les droits des personnes handicapées 2020-2023. Cette année, la conférence EDPD s’est également penchée sur les élections européennes qui se tiendront en 2024, tandis que les représentants de la Commission européenne et des États membres de l’UE ont abordé l’accessibilité du processus électoral. Il a été souligné que des milliers de citoyens handicapés des 27 États membres de l’UE sont privés de leur droit de vote simplement parce qu’ils ne peuvent pas exercer leur capacité juridique. Cette situation concerne également de nombreuses personnes autistes en Europe.
La formation et l’emploi des personnes handicapées ont également été abordés. Le représentant d’Autisme-Europe au Comité de la jeunesse du FEPH, Ben Rowsome, étudiant autiste de notre association membre AsIAm, a attiré l’attention sur les problèmes spécifiques auxquels les personnes autistes sont confrontées lorsqu’elles tentent d’accéder à l’emploi, depuis la rédaction d’un CV jusqu’à l’entretien d’embauche. Ben a également déploré un changement de mentalité dans son pays d’origine, l’Irlande, qui pourrait avoir pour effet de restreindre les allocations d’invalidité en fonction de l’employabilité des personnes handicapées et de leur type de handicap. Cette mesure aurait un impact négatif sur les personnes qui ont un handicap invisible, notamment les personnes autistes.
La deuxième journée a été dédiée à la remise des AccessCity Awards 2024. L’AccessCity Award est un prix décerné par la Commission européenne pour encourager l’accessibilité des espaces urbains dans l’ensemble de l’Union européenne. Plusieurs prix ont été décernés à plusieurs villes de l’UE. Le comté de South Dublin a reçu une mention spéciale pour ses aménagements paysagers et ses aires de jeux. Dans son discours de remerciement, le maire du district de la capitale irlandaise Alan Edge a souligné que ces aires de jeux avaient été rendues accessibles aux enfants autistes en améliorant leur convivialité sensorielle. Elles ont été conçues en collaboration avec des enfants autistes et leurs familles, en prêtant attention aux couleurs et à l’environnement. Le troisième prix a été décerné à Saint-Quentin, en France, pour avoir notamment introduit des centres d’aide aux enfants handicapés dans les écoles et des tentes sensorielles dans les espaces publics pour les personnes autistes. Le deuxième prix a été décerné à la ville polonaise de Łódź et le premier prix à la ville espagnole de San Cristobál de La Laguna, sur l’île de Ténériffe, qui a fourni des sacs à dos sensoriels lors des festivals, permettant d’entendre la musique par vibration ; des documents faciles à lire ; et des services d’interprétation en langue des signes dans l’administration publique.
L’EDPD s’est achevé par une discussion générale sur l’amélioration des droits des personnes handicapées dans l’UE. Parmi les questions abordées figuraient la future carte européenne du handicap et la manière dont la future présidence belge du Conseil de l’UE et le Parlement européen prévoient de terminer la négociation de l’accord final sur la carte européenne du handicap avant les élections européennes de 2024.
Nous avons été ravis de constater que, conformément aux directives émises l’année dernière, nos badges d’interaction ont été mis à la disposition des participants. Nous nous sommes également félicités des améliorations significatives apportées à la salle de détente et à sa signalisation, ainsi que de la disponibilité de documents faciles à lire du programme de la conférence et des interventions prérédigées. AE est convaincue que ces mesures, associées à des résumés verbaux faciles à comprendre des interventions des panélistes et à la synthèse vocale, peuvent permettre à chaque participant d’avoir un échange fructueux.