La conférence de la Journée européenne des personnes handicapées (EDPD), un événement phare organisé chaque année par la Commission européenne en partenariat avec le Forum européen des personnes handicapées (FEPH), s’est tenue les 28 et 29 novembre 2024 à Bruxelles. Cette année, la conférence a marqué une étape importante puisqu’elle a coïncidé avec la formation du nouveau Parlement européen et le lancement de la deuxième phase de la stratégie pour les droits des personnes handicapées 2021-2030. Plus de 400 décideurs politiques, experts et défenseurs des droits des personnes handicapées ont participé à la conférence pour aborder les questions urgentes liées aux droits des personnes handicapées, à l’accessibilité et à l’inclusion dans l’ensemble de l’Union européenne.
Pour Autism-Europe (AE), la conférence représentait une opportunité majeure de plaider en faveur de l’inclusion des personnes autistes dans le développement des politiques et les initiatives de recherche. Pietro, membre du Conseil d’administration et l’un des délégués d’AE à l’événement, a soulevé une question cruciale lors des discussions en panel : celle de la participation significative des personnes autistes et de leurs organisations représentatives à l’élaboration de la future approche commune de l’UE sur l’autisme, annoncée par la Commission européenne dans sa récente feuille de route politique, et à l’identification des priorités en matière de recherche. Malgré la mention de l’autisme dans les programmes de recherche de l’UE, Pietro s’est inquiété de l’exclusion des personnes autistes de ces processus, soulignant que la recherche participative devait être mise en œuvre dès le départ pour garantir des résultats significatifs.
Relever les défis et saisir les opportunités
La conférence a mis à l’honneur les réalisations de l’actuelle stratégie en matière de handicap, notamment la création de la Plateforme européenne des personnes handicapées et les progrès accomplis dans l’intégration du handicap dans les programmes financés par l’Union européenne. Toutefois, les participants ont également souligné les défis persistants. L’accessibilité reste un sujet de préoccupation, avec une mise en œuvre incohérente de l’Acte européen sur l’accessibilité et une adoption limitée des normes technologiques inclusives. Ces lacunes entravent la pleine participation sociétale des personnes handicapées, y compris les personnes autistes, qui sont confrontées à des obstacles uniques en matière de communication, d’éducation et d’emploi.
L’intersectionnalité figurait également parmi les thèmes principaux, plusieurs intervenants ayant souligné que les femmes, les enfants et les minorités handicapés étaient souvent victimes de discriminations aggravées. Pour les personnes autistes, ces identités croisées amplifient les difficultés qu’elles rencontrent pour accéder aux services et faire reconnaître leurs droits
Recommandations pour le futur
Les principales recommandations issues de la conférence correspondent étroitement aux objectifs de plaidoyer d’AE. Elles appellent notamment à un financement accru des technologies et services inclusifs, à l’adoption de mesures juridiquement contraignantes pour faire respecter les normes d’accessibilité et à l’intégration des droits des personnes handicapées dans les cadres financiers et législatifs de l’UE. Dans son intervention, Pietro a souligné la nécessité d’intégrer des méthodes participatives dans la recherche, en particulier dans le domaine de l’autisme, afin de combler le fossé entre les intentions politiques et les résultats pratiques.
Aller de l’avant
La conférence de l’EDPD a servi de plateforme essentielle pour faire connaître les préoccupations des personnes handicapées, y compris de la communauté de l’autisme, et pour plaider en faveur d’un changement significatif. Pour Autisme-Europe, l’événement a renforcé l’urgence de garantir que les voix des personnes autistes soient au cœur de l’élaboration de la recherche et des politiques. AE s’engage à collaborer avec la Commission européenne, les États membres et la société civile pour créer une Europe véritablement inclusive où chaque personne autiste peut s’épanouir.
Alors que l’UE entame la prochaine phase de sa stratégie sur le handicap, AE continuera à défendre les droits des personnes autistes, en veillant à ce que leurs voix soient non seulement entendues, mais aussi à ce qu’elles contribuent à façonner l’avenir de l’inclusion des personnes handicapées.