Le 10 juin 2021, le Parlement européen réuni en séance plénière a débattu d’une série de questions rédigées à la suite d’une consultation approfondie avec Autisme-Europe sur les actions de la Commission européenne visant à promouvoir l’emploi des personnes autistes dans l’Union européenne. Les membres du Parlement européen ont appelé à des actions ciblées et stratégiques au niveau de l’UE pour favoriser l’inclusion des personnes autistes. La commissaire européenne à l’égalité, Helena Dalli, a réitéré l’engagement de l’UE envers l’Union de l’égalité.
Le débat a duré plus de 90 minutes. 23 députés européens de 15 États membres de l’UE (dont l’Allemagne, la France, l’Espagne, l’Italie, la Grèce, la Roumanie, l’Irlande, le Portugal, la République tchèque, la Slovaquie et Malte) sont intervenus. La discussion portait principalement sur l’accès à l’emploi des personnes autistes, mais également sur des questions telles que l’éducation, l’accès aux services de soutien de proximité et aux soins de santé.
La commissaire Dalli a ouvert le débat en saluant le travail d’Autisme-Europe. Elle a appelé à poursuivre la coopération pour permettre un échange de vues sur les politiques européennes dans l’optique d’améliorer la situation des personnes autistes et qu’il soit tenu compte des spécificités de leur handicap. Elle a mentionné le rapport d’Autisme-Europe sur l’impact de la pandémie de COVID-19 sur les personnes autistes et leurs familles, ainsi que la campagne actuelle d’Autisme-Europe « Je peux apprendre. Je peux travailler ».
En tant que rapporteur sur ces questions, Lucia Ďuriš Nicholsonová, présidente de la commission de l’emploi et des affaires sociales du Parlement européen, a souligné que l’UE devait prendre des mesures afin de garantir l’égalité des droits des personnes autistes. Katrin Langensiepen, autre rapporteur sur ces mêmes questions et vice-présidente de la commission parlementaire, a demandé que soit débloquée la directive horizontale anti-discrimination de l’UE. Elle a par ailleurs réitéré les demandes formulées dans son rapport sur l’égalité de traitement en matière d’emploi et de travail et a salué la campagne actuelle d’AE. Elle a souligné le rôle important des organisations représentatives telles qu’Autisme-Europe qui doivent être impliquées dans le processus décisionnel. Le député européen Stelios Kympouropoulos a appelé à garantir aux personnes autistes le plein accès à la capacité juridique et à leur promouvoir l’accès à l’emploi sur le marché du travail ouvert. Le député Pierfrancesco Majorino a insisté pour que les fonds européens soient utilisés pour soutenir les personnes autistes. Le député européen Dragoș Pîslaru a souligné la responsabilité du secteur public en tant que bon employeur pour les personnes autistes. L’eurodéputée Izabela Kloc a évoqué la résolution adoptée visant à prendre des mesures stratégiques pour les personnes autistes qui vient d’être adoptée en Pologne. Cette résolution a été rédigée avec le soutien de la Fondation JiM, membre d’Autisme-Europe. Le député européen José Gusmão a demandé des quotas d’emploi et un meilleur accès à l’emploi pour les personnes autistes. L’eurodéputée Chiara Gemma a appelé à ce que les personnes autistes trouvent une place sur le marché du travail et obtiennent tout le soutien nécessaire pour avoir une vie épanouie. L’eurodéputé Alex Agius Saliba a demandé que la stratégie européenne des droits des personnes handicapées de la Commission européenne se concentre davantage sur les besoins des personnes autistes. L’eurodéputée Radka Maxová a dénoncé le fait que les personnes autistes sont souvent confrontées à la pauvreté au travail. L’eurodéputé Victor Negrescu a appelé à utiliser le plan de résilience et de récupération pour soutenir les personnes autistes.
Pour conclure le débat, la commissaire Helena Dalli a rappelé l’engagement de l’UE en faveur d’une Union de l’égalité à travers l’adoption de la stratégie européenne en faveur des droits des personnes handicapées 2020-2030, qui tient compte de la diversité des handicaps. Elle a également souligné que les États membres avaient un rôle clé à jouer dans la mise en œuvre de la stratégie.
Pourquoi ce débat aujourd’hui ?
Ce n’est pas la première fois que les droits et les besoins des personnes autistes et de leurs familles se retrouvent au centre des préoccupations en séance plénière du Parlement européen.
Les questions débattues aujourd’hui et auxquelles le commissaire Dalli a répondu portaient sur les actions spécifiques que la Commission pourrait mener pour contribuer à améliorer la vie des personnes autistes dans l’UE. Les questions portaient sur la nécessité d’améliorer les résultats concernant l’emploi des personnes autistes, sur la collecte de données désagrégées sur les personnes autistes en matière d’emploi, et sur l’amélioration de la qualité de vie générale des personnes autistes.
Elles ont été rédigées par la commission de l’emploi et des affaires sociales (EMPL) du Parlement européen début 2020, faisant suite à l’audition d’Aurélie Baranger, directrice d’Autisme-Europe, le 5 novembre 2019, sur la situation de l’emploi des personnes autistes en Europe.
À l’issue de cette audition, les coordinateurs de la commission EMPL ont accepté d’ajouter ces questions à leurs priorités de travail. Le processus accusant quelque retard en raison de la pandémie de COVID-19, Autisme-Europe a été consultée sur la nature précise des questions à l’hiver 2020, puis au printemps 2021.
Cette série de questions dresse le bilan de l’impact spécifique de la pandémie sur les personnes autistes et leurs proches dans toute l’UE. Le 18 mars 2021, le comité EMPL a consenti, à la quasi-unanimité, à transmettre la version finale des questions à la Commission européenne. Ce faisant, celles-ci ont été débattues dans l’hémicycle à Strasbourg le 10 juin 2021.