Autisme-Europe est très attristé d’apprendre le décès de notre amie Prof. Isabel Cottinelli Telmo. Elle était membre du conseil d’administration d’Autisme-Europe depuis 1986 et vice-présidente d’Autisme-Europe de 1990 à 2008. Isabel était une défenseuse infatigable des droits des personnes autistes au Portugal et au niveau européen. À ce titre, elle a eu un grand impact sur la vie de nombreuses personnes. Il y a quelques semaines encore, elle coordonnait notre projet IVEA visant à favoriser l’accès des personnes autistes à la formation professionnelle et à l’emploi. Sa force, sa détermination inébranlable et sa gentillesse étaient une source d’inspiration. Voici quelques-uns des hommages à Isabel que nous avons reçus.
Donata Vivanti, former President of Autism-Europe from 2000 to 2007:
Dans les tristes circonstances de son décès, le 15 novembre 2021, à l’âge de 91 ans, je voudrais rendre hommage à la vie et à l’œuvre d’une personne spéciale, Isabel Cottinelli Telmo. » indique Donata Vivanti Ancienne Présidente d’Autisme-Europe de 2000-2007.
« Présidente de l’association portugaise pour l’autisme APPDA depuis 1984, membre fondateur et vice-présidente d’Autisme-Europe de 1990 jusqu’à 2008, Isabel a dédié sa vie, son énergie et ses ressources pour améliorer la condition des personnes avec Autisme, au Portugal et en Europe. Professeur d’Architecture, experte en autisme et polyglotte, elle été une vraie citoyenne du monde, dotée d’une vaste culture issue non seulement de ses études, au Portugal et à l’étranger, mais aussi des voyages et des contacts humains et professionnels qu’elle a su établir et entretenir toute au long de sa vie.
Mère de 7 enfants, dont un autiste, à une époque où les parents étaient mis en cause, elle n’a pas perdu courage face aux préjugés et au manque de services et d’accompagnement adaptés dans son pays. Grâce à sa vive intelligence, son militantisme et sa ténacité, à partir des années 1980 elle a su construire des services innovants pour les personnes autistes, luttant pour la reconnaissance de leurs droits et besoins, impliquant les institutions publiques et influençant significativement les politiques sociales de son pays, au point d’obtenir une prestigieuse Médaille du Mérite de la ville de Lisbonne.
Il serait trop long rappeler ici toutes les initiatives dans le domaine de l’autisme et du handicap qu’elle a animés au cours de sa vie de militante, des nombreux projets aux événements et congrès au niveau national et européen. Cependant, malgré la qualité et le succès de son engagement, Isabel est toujours restée une personne humble et timide, qui fuyait les reconnaissances et les postes prestigieux, préférant les actions concrètes. Bien qu’en raison de son énorme expérience elle l’ait mérité plus que quiconque, elle a toujours refusé la présidence d’Autisme-Europe, tout en restant toujours disponible à contribuer de manière significative à ses actions et politiques et à soutenir es membres dans leurs travaux.
Un point de référence essentiel pour tous les membres d’Autisme-Europe disparait avec elle.
Elle laisse un grand vide dans nos cœurs, mais aussi un héritage exemplaire de courage et d’engagement pour la cause de l’autisme qui ne faillira jamais.
Quant à moi, j’ai perdu une amie chère dont j’aime me souvenir de l’harmonie qui nous unissait lors des nombreuses occasions de rencontre et de travail, enrichies per sa compétence et éclairées par son humour. Mais encore plus j’aime me souvenir de la chaleur de sa grande famille autour d’une table, pour déguster ensemble la tourte à la morue préparée par Isabel avec tout l’amour et l’humilité d’une grande femme.
Au revoir chère Isabel, tu seras toujours aux côtés de ceux qui t’ont connu et aimé pour ton esprit indomptable et l’exemple que tu nous montrais. »
Juan Cid, Gautena:
» Pour les jeunes parents confrontés pour la première fois au monde de l’autisme, vous étiez une lueur d’espoir dans les multiples congrès et réunions où nous avons eu la chance de partager vos énormes connaissances et votre sagesse, non seulement dans le domaine de l’autisme, mais aussi, et surtout, de la vie. Toujours souriante, pleine d’énergie, totalement confiante dans la recherche et dans l’avenir, avec un esprit combatif en faveur des pays du Sud, et votre terre portugaise bien-aimée toujours à l’esprit… Votre âme avait une vision européenne et était ouverte au monde et aux connexions humaines que vous avez construites et développées avec un si grand amour.
Profondément attristés, nous tenons à adresser nos condoléances à sa famille et à Autisme-Europe. Isabel nous manquera en tant que référente, mais sa lumière et son amour resteront avec nous.
Toujours dans nos pensées, bihotz bihotzez ».
Maria Wroniszewska, Fondation SYNAPSIS :
« J’ai rencontré Isabel lors de mes premières réunions au sein d’Autisme-Europe et je me souviens de sa participation active à toutes les réunions, de son optimisme à changer le monde pour les personnes autistes et de sa persistance à atteindre des objectifs ambitieux. Et elle était si active dans les derniers projets !
Nous lui sommes très reconnaissants de son engagement pour les personnes autistes et leurs familles et de son action pour soutenir l’ensemble de notre communauté internationale.
Mes plus sincères condoléances à sa famille et à ses amis ainsi qu’aux organisations du Portugal. »
Autismo Burgos :
« Nous avons reçu la nouvelle avec une grande tristesse. Pour nous, la Professeure Isabel, outre son rôle important de défenseuse des droits des personnes autistes et de leurs familles, a été la promotrice et la partenaire de plusieurs projets auxquels Autismo Burgos a participé. Isabel était un exemple à suivre et surtout une amie avec qui nous avons partagé de nombreux moments. Nous regrettons sa disparition, nous présentons nos sincères condoléances aux membres de sa famille et à ses proches. »
Autisme-Europe et tous ses membres adressent leurs sincères condoléances à la famille et aux amis d’Isabel.