Les 24 et 25 novembre 2022, une délégation d’Autisme-Europe a assisté à la Journée européenne annuelle des personnes handicapées (EDPD) à Bruxelles. Cet événement de deux jours, co-organisé par la Commission européenne et le Forum européen des personnes handicapées (FEPH), marque la Journée internationale des personnes handicapées du 3 décembre. Tout au long de ces deux jours, divers panels ont abordé les questions de la jeunesse, des instruments juridiques pour la mise en œuvre les droits des personnes handicapées, et la prévention de la violence.
Près de 400 décideurs politiques, experts de haut niveau, et défenseurs des droits des personnes handicapées de tout le continent ont assisté pour la première fois depuis la pandémie de COVID-19, au format hybride de la Journée européenne des personnes handicapées. La délégation d’Autisme-Europe présente sur place comprenait des membres du conseil d’administration d’AE, des représentants d’AE aux comités du FEPH et son personnel basé à Bruxelles.
La commissaire européenne à l’égalité, Helena Dalli (Malte), a ouvert la Journée européenne des personnes handicapées en évoquant le lancement récent du paquet « emploi-handicap ». Elle a appelé les États membres de l’UE à adopter des objectifs ambitieux pour l’emploi des personnes handicapées. Elle a en outre rappelé que l’année 2023 serait marquée par le lancement de la proposition de la Commission européenne sur la carte européenne du handicap, une autre initiative phare issue de la stratégie pour les droits des personnes handicapées 2021-2030.
Discuter les besoins spécifiques des jeunes handicapés
Pour faire écho à l’Année européenne de la jeunesse 2022, le premier panel a abordé les situations spécifiques auxquelles sont confrontés les jeunes handicapés en Europe. Ben Rowsome, d’AsIam Ireland, représentant d’Autisme-Europe au comité des jeunes du Forum européen des personnes handicapées, s’est adressé aux panélistes sur les problèmes rencontrés par les étudiants handicapés lors de la transition vers l’enseignement supérieur. Le panéliste Panagiotis Chatzimichail, un jeune activiste ayant un TDAH et siégeant actuellement au conseil d’administration du Forum européen de la jeunesse, a commenté les obstacles auxquels sont confrontés les étudiants autistes lorsqu’ils tentent d’accéder à l’emploi. De plus, des délégués ont attiré l’attention des panélistes sur les taux de chômage disproportionnés des personnes autistes.
Mise en évidence des instruments mondiaux de protection des droits des personnes handicapées
Le deuxième panel a abordé les instruments mondiaux de protection des droits des personnes handicapées. L’une des questions centrales était l’examen actuel, par le Comité DPH, de l’Union européenne sur la manière dont elle met en œuvre la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées (CNDPH). À cet égard, la panéliste Marine Uldry, responsable des droits de l’homme au Forum européen des personnes handicapées, a rappelé les diverses barrières auxquelles sont confrontées les personnes handicapées, y compris les personnes autistes, dont fait mention le rapport alternatif du FEPH sur la mise en œuvre de la CNUDPH par l’UE. La panéliste Katarina Ivankovic-Knezevic, directrice des droits sociaux et de l’inclusion de la DG EMPL, a fait remarquer que la stratégie de la Commission pour les droits des personnes handicapées tient compte également des handicaps invisibles. Cette prise en compte fait suite au fort retour d’information lors de sa consultation. Le panéliste Giuseppe Palmisano, rapporteur général du Comité européen des droits sociaux au Conseil de l’Europe à Strasbourg, s’est concentré sur les divers instruments juridiques visant à protéger les droits des personnes handicapées. Dans ce contexte, il a rappelé la plainte historique n° 13/2002 Association internationale Autisme-Europe contre France, qui a établi pour la première fois en Europe que le handicap devait être considéré comme un motif de discrimination interdit.
Aborder les divers aspects de violence envers les personnes handicapées
Le dernier panel sur la violence envers les personnes handicapées a mis en lumière la situation des personnes handicapées en Ukraine dans le contexte de la guerre d’agression par la Russie. Connectée à distance, Yevheniya Pavlova, membre de l’Assemblée nationale ukrainienne des personnes handicapées, a donné le coup d’envoi du panel avec son récit dévastateur des écoles, hôpitaux et autres infrastructures civiles dont dépendent les personnes handicapées, qui continuent d’être endommagés ou détruits. Bianca Faragau, de la Direction générale Justice et Affaires intérieures de la Commission européenne, a annoncé les récentes initiatives de la Commission européenne en matière de violence sexiste, notamment la mise en place d’une ligne d’assistance européenne reliée aux lignes d’assistance nationales. La panéliste Sabine Coppens, coordinatrice de Alles over Pesten, une plateforme en ligne sur l’éducation contre le harcèlement, gérée par une association non gouvernementale belge, a rappelé à son auditoire que la violence contre les enfants et les jeunes handicapés à l’école n’était pas seulement physique. Son intervention a coïncidé avec une nouvelle choquante en provenance de Belgique, où certains enseignants ont été accusés de violence à l’encontre d’élèves autistes.
Des prix pour une meilleure accessibilité des villes européennes
La cérémonie des AcessCityAwards 2023 a marqué la clôture de l’EDPD. Les prix ont été décernés par la Commission européenne aux villes de l’UE qui ont fourni des efforts pour devenir plus accessibles à tous. Ils ont été remis par la vice-présidente de la Commission européenne chargée des valeurs et de la transparence Věra Jourová (République tchèque), la commissaire européenne à l’égalité Helena Dalli, la directrice des droits sociaux et de l’inclusion de la DG EMPL Katarina Ivankovic-Knezevic, et la nouvelle chef de l’unité « Handicap et inclusion » de la DG EMPL, Alison Crabb. Une mention spéciale a été attribuée à la ville de Hambourg, en Allemagne, pour son environnement bâti plus accessible et à la ville de Mérida, en Espagne, pour l’utilisation de technologies d’information et de communication accessibles. Le troisième prix a été décerné à la ville de Ljubljana, en Slovénie, pour ses rénovations visant à rendre le centre-ville plus accessible, pour l’amélioration de l’accessibilité de ses jardins urbains et pour ses autobus urbains à plancher bas. Le deuxième prix a été décerné à la ville de Cordoue, en Espagne, pour son concept de tourisme inclusif, pour l’utilisation de pictogrammes dans les aires de jeux, pour la possibilité de transport gratuit pour les assistants personnels et pour le premier musée entièrement accessible en Espagne. Le lauréat des AccessCity Awards 2023 est Skellefteå, en Suède, pour avoir mis en place des panneaux tactiles ainsi qu’un ascenseur extérieur dans les rues, pour avoir créé une application de réalité augmentée permettant d’explorer le centre culturel de la ville et pour avoir mis en place un département de formation permettant aux jeunes handicapés de s’initier aux technologies.