Cette semaine, en Belgique, Carrefour a introduit les « heures silencieuses » en vue d’adapter la plupart de ses magasins aux personnes qui ont des troubles sensoriels. Delhaize lui emboîte le pas avec un projet pilote similaire. AE se réjouit de ces initiatives qui contribuent à créer des espaces adaptés à l’autisme. Entre-temps, son chargé de plaidoyer a pu tester les « heures de silence » sur place dans la région de Bruxelles, avec le concours d’un député régional belge.
La branche belge de la chaîne de supermarchés française Carrefour a lancé mardi un programme d’heures silencieuses dans tous ses supermarchés et hypermarchés du pays. Les heures silencieuses seront appliquées tous les jours de la semaine entre 14h et 16h. Le communiqué de presse de Carrefour explique que les lumières seront tamisées et que la musique sera coupée. Les annonces par micro seront également mises en sourdine. Des affiches en magasin informent les clients de cette nouvelle pratique. L’initiative fait partie du plan d’inclusion de Carrefour qui souhaite « apporter sa contribution à un monde plus tolérant pour tous ».
Sofie Deparq, porte-parole de l’association belge Vlaamse Vereiniging Autisme (VVA), organisation-membre d’AE, a expliqué mardi au journal belge De Standaard que pour les personnes autistes, le simple fait de devoir trouver leur chemin dans un magasin et d’avoir des contacts avec les autres était déjà un défi en soi. Si d’autres barrières sont supprimées, cela aide beaucoup les clients autistes. Elle a salué l’initiative de Carrefour et l’attention portée à cette question. Elle a conclu en affirmant que cela pourrait profiter à de nombreuses personnes dans la société, et pas seulement aux personnes autistes.
Mercredi, la chaîne de supermarchés belge Delhaize a emboité le pas. Dans un supermarché de la région de Bruxelles, une « heure silencieuse » a été expérimentée entre 9h et 10h du matin. Dans un communiqué publié par Karima Ghozzi, porte-parole de Delhaize en Belgique, on peut lire que « l’heure silencieuse » fait partie d’un test qui sera mené pendant 4 semaines. Il sera possible d’y faire ses courses dans un « magasin silencieux » pendant une heure du lundi au vendredi. Le communiqué de presse mentionne que d’autres magasins rejoindront cette initiative la semaine prochaine. Delhaize évaluera ensuite ce test et étudiera la possibilité d’étendre cette initiative à la grande majorité de ses supermarchés en fonction des possibilités techniques. Pendant cette « heure silencieuse », les lumières sont tamisées, la musique et les annonces commerciales dans le magasin sont absentes, le volume des bips aux caisses est réduit, les chariots ne sont pas déplacés pour rangement sur le parking et une caisse prioritaire leur est réservée en cas de besoin.
Autisme-Europe assiste au lancement de l’heure silencieuse à Bruxelles
Le responsable de la défense des intérêts d’AE, Christian Takow, qui est lui-même autiste, a été invité mercredi à tester « l’heure silencieuse » sur place, dans le premier supermarché Delhaize proposant ce programme. Comme il l’a expliqué à la RTBF, la chaîne publique belge, de nombreuses personnes autistes ont des problèmes avec les lumières et les sons, ce qui peut être particulièrement éprouvant et stressant. Sur place, Christian a également montré et expliqué à la chaîne de télévision privée belge RTL Info des exemples de bonnes pratiques, notamment le réglage des projecteurs pour éviter la surcharge sensorielle.
L’initiative des « heures silencieuses » chez Delhaize a été lancée par David Weytsmans, député libéral du Parlement de la région bruxelloise, qui a déclaré à la télévision publique régionale bruxelloise bx1 qu’il souhaitait généraliser cette initiative à tous les supermarchés de la capitale belge. Pour cela, une loi devrait être votée dans les prochains mois, et le député compte à la fois sur le soutien des pouvoirs publics et des acteurs privés pour garantir le succès des « heures silencieuses ».
AE se félicite de la multiplication des espaces adaptés à l’autisme en Europe
AE se félicite de ces initiatives, qui se répandent désormais dans toute l’Europe, notamment au Royaume-Uni, en France et en Suisse. Elles constituent des aménagements raisonnables pour les personnes autistes et favorisent une société plus accessible qui profite à tous.
Récemment, Autisme-Europe a participé à un projet pilote Erasmus+ intitulé « Autism-Friendly Spaces » (espaces adaptés à l’autisme) en partenariat avec une association de l’autisme de Macédoine du Nord et d’autres partenaires de Malte et d’Espagne. Ce projet a contribué à rendre des écoles adaptées à l’autisme et de certifier « amis de l’autisme » des magasins, des cinémas, la chaîne alimentaire McDonald’s, des musées et l’aéroport de Malte.
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